Vanne EGR : à quoi elle sert, les signes d'encrassement et que faire

À quoi sert la vanne EGR ?

EGR signifie « exhaust gas recirculation », recirculation des gaz d’échappement. La vanne prélève une partie de ces gaz dans le collecteur d’échappement et les renvoie dans le collecteur d’admission, où ils se mélangent à l’air frais. L’air qui entre dans les cylindres contient alors moins d’oxygène : la combustion chauffe moins et produit moins d’oxydes d’azote (NOx). Delphi chiffre la baisse de température dans la chambre de combustion à près de 150 °C.

On la trouve surtout sur les diesels, et sur un nombre croissant de moteurs essence, note l’équipementier NTK (groupe Niterra). Elle complète les autres organes de dépollution, comme le filtre à particules ou le système AdBlue des diesels qui en ont un.

Pourquoi s’encrasse-t-elle ?

Parce que les gaz qu’elle fait circuler sont sales. Motorservice, qui distribue les vannes Pierburg, rappelle qu’ils contiennent des particules de suie, en particulier sur un diesel. Pour Delphi, l’accumulation de carbone dans les conduits de l’EGR et de l’admission est la toute première cause de panne.

NTK liste ce qui accélère le phénomène :

• les petits trajets, répétés ;
• des bougies de préchauffage défectueuses ;
• un mauvais mélange d’air et de carburant ;
• de l’huile, ou des vapeurs d’huile, qui entrent en excès dans la chambre de combustion.

Hella fait le même constat : trajets courts fréquents et mauvaise combustion usent la vanne plus vite.

Vanne EGR encrassée : quels symptômes ?

Selon Motorservice, la panne la plus courante est une vanne grippée ou calaminée : elle ne s’ouvre plus, ou reste ouverte. Les équipementiers en décrivent les signes.

Signe	Qui le décrit
Ralenti instable	NTK
À-coups	NTK
Cliquetis	NTK
Moins de puissance, moins bon rendement	NTK
Voyant moteur allumé, dans certains cas	Hella
Moteur qui ne démarre plus, vanne restée ouverte	NTK

Aucun de ces signes ne désigne la vanne à coup sûr. D’autres pièces peuvent donner des signes proches : voir la page voiture qui broute. Seul un diagnostic à l’atelier tranche.

Que risque-t-on à attendre ?

Une vanne qui fonctionne mal ne pénalise pas que le confort. NTK cite un filtre à particules endommagé, des dépôts dans le collecteur d’admission et des soupapes d’admission encrassées et collantes, avec à la clé des dégâts sur le turbo. Hella ajoute que les émissions de NOx augmentent, puisque la combustion redevient plus chaude.

Au contrôle technique, l’annexe de l’arrêté du 18 juin 1991 classe en défaillance majeure un relevé du système de diagnostic embarqué (OBD) qui indique un dysfonctionnement important. Mieux vaut donc faire diagnostiquer un voyant moteur allumé avant la visite.

Nettoyer ou remplacer la vanne EGR ?

Un seul équipementier lu tranche la question. Motorservice (Pierburg) écrit en toutes lettres : « We strongly advise against cleaning the EGR components! » Pour lui, une pièce défectueuse se remplace toujours par une neuve. NTK, Hella et Delphi ne se prononcent pas sur le nettoyage. Aucune source lue ne valide un produit à verser dans le réservoir ou dans l’admission.

La prévention, elle, fait consensus : NTK écrit que la panne peut être évitée en suivant les intervalles d’entretien du constructeur. Ils sont détaillés sur la page révision : tous les combien ?.

Reste une tentation qu’il faut écarter : toucher au dispositif. L’article L318-3 du Code de la route, qui ne nomme aucune pièce, punit de 7 500 € d’amende quiconque supprime un dispositif de maîtrise de la pollution, en dégrade la performance ou masque son dysfonctionnement, et sanctionne de la même façon la publicité pour ces transformations. Une personne reconnue coupable encourt aussi l’interdiction d’exercer l’activité en cause, pour un an au plus.