Comment lire la date de fabrication d'un pneu, et quel âge est de trop ?

Où trouver la date sur le pneu ?

Sur le flanc, au bout d’un long code. Ce code commence souvent par les lettres « DOT », pour le ministère des transports américain. Bridgestone précise qu’elles ne sont obligatoires que sur les pneus aussi vendus aux États-Unis. Un pneu qui ne les porte pas a tout de même sa date : c’est le règlement ONU n° 30, celui qui sert à homologuer les pneus de voiture, qui l’impose.

Le code compte 11 caractères, 13 sur les pneus récents, d’après Bridgestone. Pour la date, seuls comptent les quatre derniers chiffres : Michelin le résume, le code de date apparaît à la fin.

Une difficulté : le règlement autorise à ne graver la date que sur un seul flanc. Si tu ne la vois pas, elle est peut-être sur l’autre flanc.

Comment lire les quatre chiffres ?

Les deux premiers donnent la semaine de fabrication, les deux derniers l’année. Deux fabricants donnent un exemple, le règlement décrit le cas ancien :

Code lu	Semaine	Année	Exemple de
4714	47e	2014	Michelin
2522	25e	2022	Bridgestone
3 chiffres	2 premiers chiffres	1 seul chiffre, avant 2000	règlement ONU n° 30

Le numéro de semaine va de 01 à 53 pour Continental, de 01 à 52 pour Bridgestone ; le règlement ne fixe pas de borne. L’outil en haut de page accepte donc la semaine 53, et calcule l’âge du pneu à partir de ces quatre chiffres.

Et un code à trois chiffres ?

Avant le 1er janvier 2000, le règlement admettait trois chiffres : deux pour la semaine, un pour l’année. Ce chiffre unique ne dit pas de quelle décennie il s’agit. Une certitude reste : le pneu date d’avant 2000, il a au moins 26 ans.

L’outil en haut de page l’affiche ainsi : « plus de » tant d’années, sans date précise. À cet âge, le pneu dépasse de loin le repère des fabricants présenté plus bas.

La loi fixe-t-elle un âge maximal ?

Nous n’avons trouvé aucun texte qui le fasse, à la date du 5 novembre 2026. L’arrêté du 18 juillet 2019, qui fixe les règles des pneumatiques, a été lu en entier : il parle de profondeur, de témoins d’usure et de montage, pas d’âge. L’instruction du contrôle technique ne prévoit aucune défaillance liée à l’âge du pneu.

La date de fabrication n’y sert qu’à une chose : un pneu hiver marqué M+S sans le symbole alpin ne peut porter un indice de vitesse plus bas que celui du constructeur que s’il a été fabriqué avant 2020. Le détail de cette règle est sur la page dimensions et indices.

Un vieux pneu n’échappe pas pour autant à la loi : une usure sous 1,6 mm, une toile visible ou une déchirure profonde du flanc restent interdites, quel que soit son âge. Ces règles sont sur la page usure des pneus.

Ce que recommandent les fabricants

Faute de règle, les repères viennent des fabricants. Michelin présente le sien comme une précaution :

Âge du pneu	Ce qui est conseillé	Qui le conseille
5 ans d’utilisation	contrôle par un professionnel, au moins une fois par an	Michelin
10 ans après la fabrication	remplacement par un pneu neuf	Michelin, Continental

Michelin applique la même recommandation aux pneus de secours. Vérifie donc aussi le code de date de ta roue de secours ; le guide pour changer une roue peut t’aider.

Un pneu neuf n’est pas forcément récent. Continental écrit qu’un pneu inutilisé, bien stocké et âgé de cinq ans au plus peut être vendu comme neuf. C’est sa position, pas une règle que nous avons trouvée dans un texte. Lis le code au moment de l’achat : il te dit depuis quand le pneu existe.